一般来说，废纸收回分为两种，一种是运用前的收回，发生在纸和纸制品到达顾客前的出产和印刷过程。这类纸制品因为尚未被运用，因而更清洁，也更简单收回；另一种是运用后的收回，是指纸和纸制品在顾客运用后再进行收回使用，这类纸的收回量是前者的五倍，然而收回难度也更大。废纸收回具有重要的经济和环境价值，不仅可以削减纸浆出产所需的森林砍伐和水。电和漂白剂等的耗费，也能大幅降低出产和运用过程中的有害气体和污水排放以及固体废弃物污染。以复印纸为例，出产1吨原生纸浆复印纸需求耗费木材约3吨，电力1.11万千瓦，而假如运用收回的废纸出产，则不需砍伐任何木材，且仅耗费电力0.64万千瓦，别离节省木材3吨，电力0.47万千瓦。
在有害物质排放方面，出产1吨原生纸浆复印纸将排放二氧化碳2.58吨，污水86.79立方米，固体废物1.03吨，而运用收回的废纸出产，则废弃物排放量将大幅削减，排放二氧化碳1.63吨，污水46.98立方米，固体废物0.52吨，别离下降了37.05%，45.87%和49.30%。由此可见，废纸收回使用具有巨大的经济和环境效益。
早在上世纪60时代就开始废纸收回作业，进入21世纪以来，在的方针引导下，环保安排,企业,校园和社区积极参与，废纸收回业发展十分敏捷，收回量和收回率都有很大的进步.2000年至2012年，纸和纸板消费量削减了2431吨，然而废纸收回量却增加了3781吨，年均收回量到达5058吨.既能在源头节省，又能加大收回，说明的废纸收回方针和实践取得了成效。
分产品看，瓦楞纸箱是收回量更大的废纸产品，2012年的收回量到达2913吨，年均收回量为2508吨，占有废纸回收的一半；打印和书写纸仅次于瓦楞纸箱，是收回量第二大的废纸产品。近年来因为无纸化工作的推广，打印和书写纸消费大幅下降，2012年较2000年下降了36%，然而废纸的收回量仍然保持在之前的水平；新闻纸和机械纸也是废纸收回的重要来历，随着电子书，平板电脑和手机的普及，这类纸产品消费敏捷削减，2012年的消费量仅相当于2000年的45%，与此同时废纸的收回量也有所下降2012年为611吨。


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